Pour une bonne qualité et une bonne conservation, le critère de décision majeur reste la maturité de la plante. Il faut viser 33-34% de matière sèche plante entière. A ce stade le fourrage récolté atteint son optimum en termes d’encombrement et de valeurs alimentaires en préservant la conservation (tassage notamment). Ces recommandations sont confirmées par l’étude des résultats d’analyses d’ensilage de maïs réalisées par Avenir Conseil Elevage. Le tableau ci-dessous présente les moyennes selon le stade de MS.