Il y a quelques années, il était courant de lire ou d’entendre que le stade optimal de récolte du maïs ensilage se situait aux alentours de 32% de MS. Depuis quelques temps, la recommandation est passée à 35 voire 37% de MS. Cette évolution n’a aucun lien avec l’inflation ! Il s’agit d’une adaptation logique aux conduites de troupeau et aux exigences économiques.

Le maïs est réellement « mûr » à partir de 37% de MS, c’est à ce stade qu’il atteint le rendement plante entière le plus élevé. D’une manière générale, entre 30 et 37% de MS, chaque point supplémentaire représente un gain de 200 kg de MS/ha. Autrement dit, le différentiel de rendement d’une même parcelle récoltée à 30 ou à 37% de MS atteint 1,4 TMS par hectare. Ainsi, avec des troupeaux plus gros, entrainant une emprise plus forte du maïs dans les assolements, et dans un contexte foncier tendu avec la « concurrence » des cultures à haute valeur ajoutée, ce gain de rendement est non négligeable !

Dans cette même optique, la volonté d’optimiser la valorisation des surfaces en herbe a entrainé une diversification des rations. Il y a 20 ans, il n’était pas rare de distribuer une ration dite « maïs plat unique » corrigée au soja et complémentée avec un concentré énergétique. Depuis, la réintégration de fourrages tels que l’herbe ou la luzerne a entrainé une dilution énergétique des rations. Pour compenser, il faut maximiser le taux d’amidon du maïs. Or, ce taux augmente significativement avec la maturité de la plante.